Françoise David est née le 13 janvier 1948, à Montréal.
Elle est sensibilisée aux différents problèmes sociaux par sa mère, qui l’envoie aider des familles en situation de pauvreté dès l’adolescence. Elle deviendra monitrice puis directrice de la colonie de vacances Sacré-Cœur, qui accueille des enfants de milieux défavorisés pour les vacances d’été. En 1969, elle passe six mois au Rwanda où elle agit comme enseignante et responsable d’activités parascolaires dans une école secondaire.
Titulaire d’un baccalauréat en service social de l’Université de Montréal (1972), elle travaille comme organisatrice communautaire puis comme agente d’information au Centre des services sociaux du Montréal métropolitain de 1972 à 1986. Elle devient présidente de son syndicat et responsable du comité de la condition féminine de la Fédération de la santé et des services sociaux (CSN) entre 1977 et 1984. Françoise David milite au sein du groupe marxiste-léniniste «En lutte!» entre 1976 et 1982. Elle fera de cet engagement un bilan critique par la suite sans renoncer à ses valeurs de justice et d’égalité.
En 1987, elle devient coordonnatrice du Regroupement des centres de femmes du Québec où elle obtient les premiers plans triennaux de financement. En 1994, elle accède à la présidence de la Fédération des femmes du Québec, poste qu’elle occupera jusqu’en 2001. Avec le mouvement des femmes, Françoise David organise la Marche du pain et des roses contre la pauvreté en 1995, puis la Marche mondiale des femmes contre la pauvreté et la violence, en 2000.
Après 14 années au sein du mouvement des femmes Françoise David fait un stage au Mali avec l’organisme SUCO et par la suite, se joint à l’équipe de l’organisme Au bas de l’échelle pour travailler à une réforme de la Loi sur les normes du travail.
En 2002, elle fonde D’abord solidaires un mouvement citoyen qui vise à vulgariser les programmes des différents partis politiques québécois et à informer les citoyen-nes sur les dangers de la montée de la droite.
En 2004, avec une équipe de militantes et militants, elle fonde Option citoyenne, un mouvement politique qui fusionnera avec l’Union des forces progressistes en 2006 pour devenir Québec solidaire, parti dont elle sera la co-porte-parole de 2006 à 2017.
Françoise David est candidate dans Gouin aux élections de 2007 et de 2008. C’est en 2012 qu’elle se fait élire députée de Gouin. Elle sera réélue en 2014 avec 51% des suffrages. En janvier 2017 elle quitte la vie politique.
Madame David demeure une citoyenne engagée. C’est ainsi qu’entre 2018 et 2023, elle a été vice-présidente du mouvement Démocratie nouvelle qui lutte pour l’obtention d’une réforme du mode de scrutin au Québec. Françoise David participe aussi à des émissions, soutient des causes diverses, écrit, prend la parole dans des conférences ou des entrevues.
Elle est chevalière de l’Ordre national du Québec et a reçu en 2018 un doctorat Honoris causa de l’Université de Montréal.
Elle est mère d’un fils et grand-mère d’une petite-fille. Son conjoint, François Larose, est un professeur d’histoire à la retraite.
Quarante années d’engagement social et politique n’ont pas altéré ses idéaux: faire du Québec un pays de projets, du bien commun et de l’égalité, un territoire vert à l’économie sociale et solidaire, démocratique, inclusif, où l’on vit et travaille en français.
